INVENTAIRE DES SANCTUAIRES ET LIEUX DE PÈLERINAGE CHRÉTIENS EN FRANCE

• Sainte-Lucie (XI^e siècle - 1862)

Aucune trace de la chapelle Sainte-Lucie lors de l’enquête car le culte fut transféré début XVII^es. dans l’église paroissiale.

• Lucie (XI^e siècle - XVII^e siècle)

Le culte de la chapelle Sainte Luce ou Lucie fut transféré sur un autel qui lui fut dédié dans l’église paroissiale Saint-Gilles au début du XVII^es. Le remplacement de la statue de la sainte en 1689 amorça le déclin du pèlerinage, si bien qu’à la reconstruction de l’église Saint-Gilles en 1862, la statue fut reléguée sur un cul de lampe.

En 1654, la statue est qualifiée de « si mal faite et si vieille » qu’elle « oterait plutôt la dévotion que d’en donner ». La nouvelle statue de 1689 amorce le déclin du culte et pèlerinage à sainte Lucie, invoquée pour les maux des yeux selon les visites du doyen de Saint Laurent au XVII^e s.

On ne sait rien de la vie de sainte Lucie martyrisée, selon la légende, à Syracuse au IV^e siècle. Elle fut honorée dans le canon de la messe dès l’époque de Grégoire le Grand en compagnie d’autres vierges et martyres comme Agnès, Agathe ou Cécile. Son culte se développa dans tout l’occident dès le VIII^e siècle. Sa dévotion fut si générale qu’on trouve mention de ses reliques de Venise à Naples, de Rome à Metz... Comme son nom dérive de Lux, lumière, elle devint tout naturellement à la fin du Moyen Âge la sainte de la lumière, celle qui guérissait de la cécité.

• Piété
• Voeu

• Thérapie

Compléments :

Sainte Lucie était surtout invoquée pour recouvrer la vue.

• Sainte Lucie (13 décembre)

Le remplacement et changement de la statue en 1686 amorcèrent le déclin de la dévotion à sainte Lucie. En 1862, quand l’église fut reconstruite avec les dons offerts par les riches tisserands de Mallièvre, le culte avait disparu, si bien que la statue fut reléguée sur un cul de lampe, preuve de la désaffection des paroissiens envers sainte Lucie.

On ne connaît pas l’emplacement de la chapelle primitive. On ignore si la chapelle Sainte Lucie fut antérieure à l’église paroissiale, dont la première mention date de 1080. Sa construction est contemporaine à celle de la motte féodale transformée en la plus puissante forteresse de Vendée. Elle dépendait du prieuré Saint-Gilles dont le curé-prieur était un chanoine de l’abbaye de Mauléon, de la Congrégation des Chanoines de Saint-Augustin. Mais on sait que la chapelle était délabrée au XVII^e s. lors de la visite du doyen de Saint-Laurent en 1654 avant le transfert du culte de sainte Lucie dans l’église paroissiale.

Après la défaite de Poitiers en 1356, Mallièvre connut les ravages et destructions des armées anglaises qui occupèrent le site jusqu’à la reprise de son château fortifié en 1373 par les guerriers du roi de France Charles V. La désolation du village fut telle que l’ancienne église paroissiale Saint-Gilles disparaît des textes alors que des indulgences sont accordées en 1363 à ceux qui visiteront la nouvelle église de Mallièvre, qualifiée de paroisse en 1515. Elle fut détruite à son tour dans la tourmente des guerres de religion alors que la chapelle Sainte-Lucie résistait jusqu’en 1654. Le transfert de la statue dans l’église paroissiale et son remplacement en 1689 accompagnent les graves dissensions qui existèrent entre le  prieur-curé de Mallièvre et les évêques de la Rochelle d’une part, le transfert des chanoines de Saint-Augustin à la Congrégation de Sainte-Geneviève en 1666 d’autre part. Mallièvre connaît aux XVII^e et XVIII^e siècles des difficultés que révèlent un nombre anormalement élevé de visites pastorales, selon les relevés l’abbé Delhommeau.

Le village connût la prospérité grâce à l’industrie textile. On y vit non seulement la construction de belles maisons bourgeoises, mais aussi en 1862, celle d’une nouvelle et riche église paroissiale à la titulature retrouvée de Saint-Gilles.

• Archives

  Archives du diocèse de Luçon, Chroniques paroissiales, éd. abbé Paul Boutin, tome 14, 1892, n°3 à 54.

• Archives

  Abbé Louis Delhommeau, archiviste diocésain, Fichier historique du diocèse de Luçon, 1999, (Cederom de 33.000 fiches) déposé aux Archives départementales de la Vendée, en ligne depuis 2011.